梁芬有置身事外，徹底撇清之意，李容見狀，心中微怒。

可是他轉念再一想，自己跟從梁芬多年，他終究還是個厚道人啊，則一旦自己出了岔子，梁芬多半會伸手拯救。但若真把梁芬也陷了進去，那便徹底喪失了退路，自己唯死而已。心情不禁有些緊張，但還是拱手俯身道：“事不成，必不牽累司徒；事若成，還望司徒應吾所諾。”

我現在要去給李傑，或許還有其他人開條件，事情若是辦成了，你可得幫忙玉成，不能上房抽梯，全當不知道啊。

梁芬點點頭：“我素信卿，卿可自專，其事若成，無不允可。”

當然梁芬也不能啥活兒都不幹，某些層級的事情，還必須得他親自披掛上陣才可。於是翌日一早，他便前往尚書臺依計行事，就見索綝已經到了，正在伏案批覆公文，見了梁芬趕緊起身行禮，昨日惱怒而去之事，仿佛根本就未曾發生過。

只是梁芬知道，索巨秀僅僅表面上恭敬而已，其實根本不把自己放在眼中。沒辦法，亂世之中，唯力為視，自己沒有一兵一卒，家丁部曲乃至族人加起來還不到一百，即便長安城內都是弱兵，也無法跟索綝相拮抗，對方能夠明面上過得去，就算很不錯啦。

關鍵是梁芬自認朝廷事務、民政統籌，全都得靠自己，但問題如今朝堂上只有小貓三兩只，根本塞不滿——好比說三公，就只有他一個在長安——能有多少事務？至於民政……詔令難出長安，而長安城內軍民比例超過了五比一，又有什麽可管的？

他之所以寄望於裴、祖，也有這一原因在。裴、祖有能戰之卒，有恢覆之志，則一旦秉政，起碼能夠使雍州各郡國都聽從朝廷號令吧，只有這樣，他這個司徒才有實權，而不僅僅備位而已。

實話說現而今，司徒只能管管朝廷禮儀，問題是國家殘破至此，又哪有什麽機會和心情展布儀典呢？所以此前裴該獻俘長安，梁芬才會那麽上心，跟荀崧等人商議了好幾天，搞了一場原本應當很盛大的獻俘儀式出來——老頭兒實在閑得慌啊！

暫且按下心中諸般不滿，梁芬向索綝還禮，然後就說：“昨日之議，既然大將軍已有預案，則梁某無所不從。”

索綝微微一皺眉頭：“昨日何議啊？”

梁芬心說你屬金魚的啊，七分鐘記憶，那麽快就忘了？“褫奪麯忠克車騎大將軍號，改授裴文約之事……”

索綝笑笑說這事兒啊，轉過身，從書案上抽出一軸絹來——“我已使尚書擬就詔書，可即用印發出。”

梁芬心中暗怒，表面上卻雲淡風輕地笑一笑：“大將軍忠勤國事，梁某感佩，然而……”話鋒一轉：“昨夜荀景猷來拜吾，致裴文約之意，若果得車騎大將軍號，敢請入京謝恩。可允他來否？”

索綝聞言吃了一驚：“劉曜雖退，二郡初安，裴文約如何可以離開馮翊？不可使其歸入長安！”我就怕他回來，所以才寧可授以高位，他如今名望正如日中天呢，倘若回京來圖謀奪權，那可怎麽好？

手中詔書才想遞給梁芬，這會兒卻又縮了回去。

梁芬朝索綝手上一指：“大將軍，不可朝令夕改。今若不授裴文約高位，恐其怨懟朝廷；而若授其車騎大將軍號，又如何可阻其入京陛見？”劉曜已經退了，二郡已經覆了，裴該就一口咬定北方沒問題，偏要回來向天子謝恩，於情於理，你又如何阻撓啊？

隨即瞥一眼索綝的表情，梁芬緩緩說道：“我尚有一事，要請大將軍俯允。”

索綝心說前言還沒完呢，我還沒決定是否要把詔書發出去，你怎麽又旁生枝節？不禁疑惑地問道：“何事？”

“此番破賊，祖士稚亦遣將往援，出力不小。愚意可召祖某入京，以酬其勞，大將軍以為如何？”

索綝皺著眉頭，斜瞥著梁芬：“司徒公此是何意啊？”你是生怕裴該的名望不夠高，勢力不夠大，回長安奪不得權柄，所以再要祖逖過來長他聲勢嗎？

梁芬微微一笑，緩緩回答說：“此前裴、祖共覆河南，清掃山陵，並立大功。而裴文約旋入長安，得授顯位，祖士稚卻只得司州刺史。固然裴文約清華世家，非祖氏可比，然今天下喪亂，正仁人護國之時、烈士勇戰之際，不可徒以家世以別高下。我意若不使祖士稚覲見，且加授其官爵，只怕二君原本同仇，反生齟齬，於國不利啊！”

梁芬這話說得很藝術，他知道索綝懷著什麽私心，但是不便當面指出來，故此假意純出公心，為國謀劃。所言“只怕二君原本同仇，反生齟齬”，其實是說，那倆一定早就已經生出了嫌隙啦，不可再當成一家——因為裴該晉位侍中、儀同三司已經好幾個月了，祖逖卻連重號將軍都未能得授，倘若心裏還沒什麽想法，要等日後方生齟齬，那祖士稚的神經也未免太遲鈍了些吧？

索綝終究執政數年，對於官僚間這種曲裏拐彎的政治言辭，浸潤久了，自然也能摸著一些門道，聽得梁芬所言，先是迷惑，繼而細細一想，方才恍然大悟。原來如此，梁芬建議讓祖逖進京，不是為了增大裴該之勢，相反，是為了制衡裴該！如此說來，我此前硬頂著不給祖逖加將軍重號，未雨綢繆，其實我的謀劃也很深遠哪……

既然攔不住裴該返回長安來，那就讓祖逖去跟他打擂臺，我等才好坐收其利，牢固祿位。也是啊，若然裴該上位，我固然得靠邊站，梁芬也未必就能落著什麽好，大家夥兒都是關西人，正該守望相助。

於是微微頷首，把手中詔書遞了過去：“梁公老成謀國，綝亦感佩。”

梁芬接過詔書，心中暗喜，才剛用了印，命人送出去，忽然從北方傳來密報，說：麯允遣軍援助大荔，卻為裴該所奪！索綝吃了一驚：“裴文約竟然如此膽大妄為？”還是說他已經料到了自己會徹底放棄麯允，所以搶先下手了不成麽？不禁瞥一眼梁芬，心說你們不會是預先商量好了吧……不行，必須提高警惕！

梁芬自然也驚，但他心裏想的卻是：裴該準備要對麯允動手啦，接下來就要看我……看李仲思的了……他能夠完成我所交付的使命麽？一顆心當即提到了嗓子眼裏。

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拉回來說，麯允素無威斷，所用也皆吳皮、王隱之類小人，故此麾下整個軍事系統就仿佛泥足巨人一般，運行得極其遲緩。他當日命麹昌、吳皮點起五千兵馬，假意去援大荔，結果光準備就花了整整七天的時間；隊伍離開萬年城後不久，又因為鬧餉嘩變了一次，導致萬年、大荔之間不過兩百多裏地，竟然走了整整八天……

這也是麹昌根本不會用兵之故，他在路上就問吳皮了，說我軍行如此遲緩，還怎麽假裝應援大荔？等見到了裴公，他若責問起來，該當如何回覆啊？吳皮假作鎮靜地笑笑：“我自有言辭以對，將軍勿憂。”

結果等他們到了大荔，不但裴該北上收覆郃陽、夏陽、梁山等縣，都快要回來了，而且麯允原計劃落後幾日送來的書信，也早就投入了城中。留守的裴嶷請麯軍部眾暫時屯紮在北洛水南岸，二將自進城來等待裴該。

裴嶷設宴款待二人，吳皮向他打探城中情況，以及裴該的心思，裴嶷極言此戰雖勝，不過僥幸而已，如今士卒急需休養、整頓，等裴公回來，就該專註於二郡民事了——“故請二位暫留，若還有警，還須貴軍相助一二。”

吳皮就此定下心來，認定裴該大戰方息，暫無餘力，也無意願，要向麯允興師問罪。他心說那這個機會正好啊，可以說服裴、麯相合，共同對抗索綝。他素來好酒，當日在宴上就喝得醉醺醺的，回去安然高臥，只等裴該回來好逞其三寸不爛之舌。

等到裴該返回，裴嶷接住，道及麯軍五千人來援之事。裴該問他：“當如何處？”裴嶷笑笑：“天予不取，必受其咎。”裴該也笑：“我途中便已有籌策，正好自此而始。”

他進城之後，便命陸和、熊悌之率部去將郊外的麯軍團團圍住，全都繳了械——只須一句：“豈不聞‘徐州有一熊，虜過不敢淩；徐州有一陸，虜見軍必覆’之語乎？”自然人人膽寒，無不拜伏求饒。消息封鎖得很嚴密，麯昌與吳皮在大荔城中尚且懵然不覺。

裴該先晾著他們，以初歸繁忙為借口，自顧自整理士卒搬家司、兗的文書，一連五日不肯召見。吳皮初始還有些擔心，但隨即裴嶷派人送來了好酒，他便整天沈溺在酒鄉之中，諸事不理了。麯昌急得團團亂轉，卻根本拿不出什麽好主意來，吳皮反倒安慰他：“此必欲留我軍，助他禦胡而已，何必掛懷？來來，請勝飲。”

五日之後，北宮純與郭默收覆北地郡折返，裴該詳細詢問了戰事經過後，便遣殷嶠出使長安，命北宮純與王貢秘密跟隨，如此這般行事。等一切都安排定了，這才升衙召見麯、吳二人。

二人報名而入，來至堂上，只見裴該端坐上首，面有不懌之色。二人有些心慌，急忙大禮拜見，裴該就問：“卿等因何而來啊？”

麯昌哆哆嗦嗦地回答說：“特、特奉大都督之命，前來增援大荔……”吳皮補充一句：“乃應裴公之請而來也。”

裴該冷笑一聲：“劉曜早已為我所破，大荔固若金湯，何必增援？麹公難道未曾接到我的露布報捷麽？”

麯昌瞥一眼吳皮，那意思：我嘴笨，還是你來說吧。吳皮當即朝上拱手：“裴公容稟，我等率部離開萬年之時，確乎尚未接到裴公捷報，行至半途，始有所聞。乃行文稟報大都督，大都督雲既已出師，不可未至即返，一如為德不終，故此前來大荔，面謁裴公。”

你瞧，我們確實是前來應援的，而且途中耽擱也有緣由，那就是先派人回稟麯允，詢問是否要原路折返，等接到麯允新的指令後，這才繼續上路。

這些話吳皮籌謀已久，自以為滴水不漏，誰想裴該再次冷笑：“我自摧破劉曜，到汝等前來，半月之久，即半途與麯公文書往來，亦不當如此之遲！難道說，汝等與麯公之間，請命、回覆，前後達四五次之多麽？！”不等吳皮再解釋，便即轉過頭去問游遐：“軍行遲延，乃至失期，該當何罪啊？”

游子遠面無表情地回答道：“失期當斬。”

裴該當即一拍桌案：“推出去，斬訖報來！”

二人聞言大驚，麯昌當即腿就軟了，不禁委頓於地；吳皮扯著脖子叫道：“我等乃是麯公部屬，裴公不可擅行軍法！我尚有一語，還請裴公……”

裴該打斷他的話，老實不客氣地說道：“我有節旄在手，汝等何如人也，孰雲不可行軍法？！”

持節即可依軍法行刑，不必上報朝廷，但不是說什麽人都可以殺的，必須低於一定品級。然而吳皮官不過七品，只是麯允幕僚而已；麯昌雖然前為北地太守，但失地而逃，走依麯允，如今也可以當他是白身。故此裴該說了，你們是什麽品級，我怎麽就殺不得呢？

不由分說，便將二人推將出去。麯昌嚇得肝膽俱裂，埋怨吳皮說：“卿所謂三寸不爛之舌安在啊？”吳皮流淚道：“彼不使我鼓唇搖舌，又如何說動之？”扯著嗓子大叫饒命，卻根本沒人理他。

不過最終只是處斬了吳皮而已。裴嶷對裴該說：“吳皮、王隱，無賴兇人也，貪贓弄權，關中嫉恨此輩者正多，殺之無妨。然麯昌終為麯大將軍同族，留之尚有用處，還請暫赦其命。”於是在硬押著觀看了吳皮人頭落地之景後，才把褲子都已經濕了的麯昌給擡將回來，暫時羈押。

隨即裴該就寫信給麯允，說麯昌、吳皮，奉閣下之命來援大荔，卻軍行遲緩，失期後至，我為安軍心，遂依軍法將麯昌逮捕，將吳皮斬首——“其間或有委曲，為免傷吾與麯公之情，該請前往萬年，向麯公當面謝罪。麯公其允。”連著吳皮的人頭，一起送往萬年。

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